変形性膝関節症

一つでも当てはまる方は、膝そのものだけでなく、股関節・足首・姿勢のバランスに加え、神経の滑走性(神経がスムーズに動く状態かどうか)が症状に影響している場合があります。

変形性膝関節症とは、膝関節のクッションの役割をしている軟骨がすり減り、骨同士が擦れ合うことで、膝の痛みや動かしにくさが生じる状態です。加齢とともに進行しやすい症状ですが、進行のスピードや症状の出方には個人差があります。

変形性膝関節症の痛みには、大きく3つの解剖学的な原因が関わっています。

すねの骨（脛骨）が外旋位で固定されると、大腿骨と脛骨の接触面積が物理的に減少します。接触面積が減ると、同じ体重がかかっても関節にかかる圧（面圧）は逆に高くなり、摩擦ストレスが増大します。この圧が軟骨、さらにその下の軟骨下骨に持続的に加わることで、軟骨が徐々に失われ、痛みが生じます。

この外旋にブレーキをかけているのが、太もも内側の筋肉（内側広筋の斜走線維）です。しかし膝まわりの筋肉は構造上、外旋させる方向に働く筋肉の方が圧倒的に多く、内側から止める筋肉はごくわずかです。この内側の筋肉がうまく働かなくなると外旋を止めきれず、代わりに太もも外側の腸脛靱帯などが過緊張を起こし、周囲を通る神経を刺激して、膝の前面から内側にかけての痛みやしびれにつながることがあります。

お皿の下、脛骨と大腿骨の間にある膝蓋下脂肪体という組織は、他の組織に比べて痛みを感じるセンサー（痛覚受容器）が豊富で、わずかな刺激でも痛みとして拾いやすい特徴があります。

膝の変形や姿勢の崩れによってこの脂肪体が収まっているスペースが狭くなったり、周囲の組織にくっついて動きにくくなったりすると、脂肪体の内圧が高まり、膝の曲げ伸ばしのたびに痛みが出やすくなります。この脂肪体由来の痛みは、症状が進行しても最後まで残りやすいのが特徴です。「動き始めは痛いが、動いているうちに楽になる」という訴えは、この脂肪体まわりの神経の滑走性(神経がスムーズに動く状態かどうか)の低下が関係していることが多いとされています。

軟骨そのものには神経が通っていないため、軟骨がすり減ること自体は直接痛みを生みません。実際には、靱帯や半月板のわずかな損傷などによって膝関節にごく小さな不安定性(過剰な動き)が生じ、それが繰り返し関節に加わることで軟骨の代謝バランスが崩れ、軟骨が徐々に失われていきます。

軟骨が失われて下の骨(軟骨下骨)が露出すると、そこから生じた骨の摩耗片が関節内に広がり、これに対して関節を包む膜(滑膜)が炎症反応を起こします(滑膜炎)。炎症が起きると、修復のために血管が新しく作られると同時に、痛みを感じる神経の枝もその部分に入り込みます。炎症が治まっても、一度入り込んだ神経はそのまま残りやすいとされ、これが「膝に水がたまる」「熱っぽさがある」といった症状や、繰り返す痛みの悪循環につながります。

病院（整形外科）では、レントゲンなどで膝関節の状態を確認し、消炎鎮痛剤の処方、湿布、ヒアルロン酸注射、リハビリといった対応が行われることがあります。これらの対応で症状が落ち着く方も多くいらっしゃいます。

一方で、注射やリハビリを続けているものの、歩くときの痛みが戻る、正座や階段がつらい状態が続く、といった方もいらっしゃいます。そうした場合、膝そのものだけでなく、股関節や足首を含めた身体全体のバランスが関係していることがあります。

変形性膝関節症は、軟骨のすり減りそのものだけでなく、股関節や足首まわりの緊張、姿勢や歩き方の崩れ、神経の滑走性(神経がスムーズに動く状態かどうか)が膝への負担を増やしているケースもあります。整体では、こうした身体全体のバランスに着目して施術を行います。

このような場合、膝への直接的なアプローチとあわせて、股関節・足首・姿勢のバランスを整え、神経の滑走性(神経がスムーズに動く状態かどうか)を高めることで、症状の改善につながります。

初回は、痛みが出る動作やタイミング、日頃の歩き方や姿勢のクセなどを詳しくお伺いし、股関節の動きや足首のバランス、神経の滑走性、脚全体の使い方を確認します。原因を見極めたうえで、お一人おひとりに合わせた施術を行います。

膝に直接アプローチするだけでなく、股関節まわりの緊張や足首のバランス、姿勢の崩れ、神経の滑走性を整えることで、膝への負担を軽減していきます。刺激の強さは、必要に応じて強めにしっかりと、逆に負担をかけたくない部分は優しく、というように、お一人おひとりの状態に合わせて調整しながら施術を行います。実際に、当院では5歳のお子さんから92歳の年配の方まで、幅広い年代の方への施術実績があります。